Harley-Davidson WLA: Una motocicleta nacida para la guerra
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Harley-Davidson WLA, la historia de la moto que sirvió al ejército de los Estados Unidos. ¿Qué tanto sabes de ella?
Por Michelle R
Todos los amantes de las dos ruedas alguna vez idealizamos alguna moto icónica, y cada uno tememos nuestras razones. ¿Qué moto clásica te gustaría poseer y montar? ¿Cuáles son tus razones?
Las motos clásicas son bellísimas, y es que si hay algo que entender es que no se trata de un montón de fierros. Cada una de ellas guarda una historia y un sinfín de relatos si las contextualizamos en su época. Una de ellas es la Harley-Davidson WLA, una moto (como titulamos esta nota), ¡nacida para la guerra!
Así damos paso a la historia de la Harley-Davidson WLA “Libertador”.
¿Todos quieren una Harley?
Ser poseedor del rugido americano tiene un valor excepcional, solo basta encender una para entender lo especial que es.
Harley-Davidson comparte algo más que una identidad con sus seguidores, no por nada ha destacado y logrado tal nivel. Algo innegable es que la marca es todo un lifestyle para miles de bikers, por esa razón, hoy realizamos un viaje en el tiempo a 1939, año en que inició la historia de la Harley-Davidson WLA.
Así llegó la Harley-Davidson WLA
El año de 1939 fue crucial en la historia, la segunda Guerra Mundial comenzaría ese año. El 1 de septiembre se dictaba el destino de muchos con la invasión a Polonia por parte de Alemania. Pero no fue hasta 1941 (año en que los japoneses atacaron la base militar de E.U.A. en Pearl Harbor), que el ejército del país vecino solicitó al fabricante estadounidense de motocicletas fundado en 1903 en Milwaukee, Wisconsin, que equipara a sus oficiales de enlace y a la policía militar con una motocicleta.
En este contexto, las fábricas Harley-Davidson, Indial y Delco probaron diferentes prototipos en los campos de maniobras del Ejército Americano (Fort Knox, Luisiana). El objetivo era presentar un vehículo de dos ruedas para la guerra.
Así llegó la Harley-Davidson WLA, basada en un modelo civil existente, el WL
¿Cuáles eran las diferencias entre el modelo civil y el militar?
Para comenzar, por reglamento del gobierno los nombres de los vehículos militares no podían portar ninguna marca, así que el fabricante tuvo que ingeniarse de una manera muy audaz, el poder “hacerse publicidad”.
Obviamente el color tenía que ser característico en las motos que pertenecían al ejército, éstas generalmente, estaban pintadas de color verde oliva, o negro y cromo. Respecto a las modificaciones, se equiparon con un segundo conjunto de luces y un filtro de aire específico a base de aceite, de fácil mantenimiento. Además, se eliminaron los laterales de las defensas estándar.
En los vehículos militares a diferencia de los civiles, se podía instalar unportaequipajes de alta resistencia, caja de munición, funda de cuero para ametralladora Thompson, placa protectora, protectores para las piernas y parabrisas.
Y aun cuando rara vez llegaron a utilizarse como vehículos de combate o para movilidad de tropas, las modificaciones hechas a la Harley-Davidson WLA fueron de gran utilidad.
Harley-Davidson WLA: lista para combatir
Después de estar lista, se entregaron 88.000 unidades al ejército, cuya designación del modelo se desglosa de la siguiente manera.
W: Serie W para los motores de cabeza plana de 45 pulgadas cúbicas.
L: Alta compresión
A: Ejército
En su mayoría fueron utilizadas para trabajo policial y de escolta, tareas de mensajería y exploración.
Poco a poco esta motocicleta militar etiquetada como “modelos 1942” (independiente a su año de fabricación), de motor V2, 4 tiempos y que alcanzaba una velocidad máxima de 95 km/h; se ganó no solo el corazón ejército estadounidense, pues más de 90 mil Harley-Davidson WLA sirvieron al ejército durante la Segunda Guerra Mundial, dato que llegaría al oído de todos.
De cierta manera era una combatiente, una de 300 kg con una potencia de 23 CV a 4.600 RPM. ¿Cómo no ganarse su debido respeto si era capaz de soportar las más duras pruebas por parte del ejército? ¡Eran tiempos de guerra!, y está máquina nunca se rindió…
¿Qué le sucedió al modelo?
Muchos WLA se enviarían a los aliados bajo el programa de Préstamo y Arriendo. El mayor receptor fue la Unión Soviética, que vendió más de 30,000 WLA, su popularidad crecía y crecía hasta que…
La producción de la WLA cesaría después de la guerra, pero sería revivida para la Guerra de Corea durante los años 1949-1953. Esta combatiente excepcional aún tenía mucho que dar.
Después de esto muchas de ellas quedaron en manos de otros ejércitos, otras tantas en posesión de civiles gracias a su venta al terminar la guerra.
Cabe mencionar que la Harley-Davidson WLA le dio la distinción a la marca de “Army-Navi E”, siendo la “E” de excelencia por su contribución al esfuerzo bélico. ¿Lo sabías? Por último, algo que no hemos aclarado en esta es nota es por que también se le conocía como “Libertador”. Este apodo de le dio ya que fue vista montada por soldados liberadores Europa ocupada, entonces ¿podemos decir que la WLA se convirtió en toda una heroína de guerra?
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