El día más largo (Baja 1000 2012)

Lo que comenzó siendo una prueba extrema para demostrar las capacidades de la Honda CL72 Scrambler por parte de un distribuidor de la marca en California en 1967 es, hoy en día, uno de los pasatiempos con más arraigo en la región de la Península de Baja California.

Cuando uno escucha sobre La Baja 1000 está lejos de imaginarse con cuánta pasión y espectación se espera esta competencia que comienza en Ensenada y termina en La Paz, por parte de los oriundos de estas ciudades y a lo largo del recorrido. No obstante que fue una motocicleta la que comenzó esta mítica carrera, los autos, o mejor dicho, las Trophy Trucks actualmente son las que roban la atención de la mayoría de la gente por su espectacularidad y cantidad de participantes en diferentes categorías. No obstante que se desarrolla en nuestro país, no fue sino hasta el 2010 que un mexicano logró imponerse en la categoría estelar, que es justamente la de Trophy Trucks. Este año, Tavo Vildósola, justamente el héroe mexicano que consiguió esa proeza volvió a repetirlo en esta edición 2012. En las motos la historia ha sido diferente y la hegemonía norteamericana siempre se ha impuesto a un número cada vez mayor de participantes nacionales en esta categoría.

Sueño mexicano

Podemos imaginar al pequeño Iván Ramírez hace una década asisitendo a la salida de esta carrera en su nativa Ensenada todos los años y soñando, desde entonces, con lograr este triunfo que ha perseguido desde su temprana aparición en 2007 con apenas 14 años, y con ello, romper también el dominio de Honda que durante las últimas 15 ediciones se había alzado con el título en la Clase Pro 22. El año pasado ese triunfo había estado cerca de lograrse con todo el apoyo de KTM Northamerica de no ser por una caída suya que lo que significó terminar en tercer puesto.

El entrenamiento durante el año fue árduo. La serie de la SCORE Baja 2012 había comenzado a favor de él y su tremendo equipo conformado por tres estrellas norteamericanas del Cross Country, Kurt Caselli, Mike Brown y Quinn Coddy, pero en la Baja 500 no tuvieron tanta suerte, así que llegaba el momento de disputar la competencia que tanto se desea ganar, la Baja 1000, no había momento para cometer errores de su parte, pero en el rally nada está dicho.

La ley del desierto

Son las 6:25 am y apenas durmiendo un par de horas después de mi arribo a Tijuana y luego a Ensenada para estar listo a la salida de las categorías de motos me sentía tan nervioso como casi cualquiera de los pilotos que estaban por tomar la salida. Era mi primera vez en esta prueba y aunque había escuchado decenas de comentarios al respecto, nunca se puede entender lo que siginifica para esta región hasta que se vive en carne propia. La categoría de motos no presume tantos espectadores, en parte por el horario y por lo espectacular de las categorías de camionetas pues aunque para la arrancada de las motos se nota mucha gente, nos comentan que cuando sea la salida de las Trophy Trucks aquello estará a reventar.

La primera moto en salir es la 1x, un honor para el equipo campeón de la edición anterior y que esta vez ha sido el JCR Honda durante las últimas 15 ediciones, ya no está Kendall Norman en sus filas ni Quinn Cody, a cambio un aguerrido Colton Udall, Timmy Weigand y el joven David Kamo, quien tomará la salida tratarán de mantener esta hegemonía. Unos segundos después arranca la 2x, la 3x, el equipo Kawasaki, que también tiene muchas opciones al triunfo y la quinta posición es para Iván Ramírez que junto con su equipo portarán el 5x, la salida se da y el sueño comienza nuevamente.

Tras presenciar la salida también de las categorías de ATV’s y luego de los Trophy Trucks cinco horas más tarde, sabíamos que sería imposible capturarlos nuevamente pues el tiempo estimado para concluir la prueba se calculaba en 20 horas. Nosotros junto con el equipo de Monster Energy México haríamos el recorrido por tierra haciendo prácticamente las 1,120 millas que comprendía este año la ruta y que concluye en la ciudad de la Paz y, las motos, ya nos llevaban cinco horas de ventaja. Las matemáticas no se equivocan así que decidimos disfrutar el ambiente de la salida que, en efecto, se había multiplicado para ver la salida de Tavo Vildósola, el héroe local y de B.J. Baldwin, la carta fuerte del equipo Monster Energy con muchos aficionados también.

Después de ello la idea era estar a tiempo en La Paz para la llegada de los triunfadores de la Trophy Trucks. En el trayecto, gracias a las nuevas tecnologías nos era factible enterarnos de los avances de los competidores por los diferentes puntos de control. En las motos en los primeros kilómetros era Iván quien llevaba la ventaja, parecía que las cosas pintaban bien para el mexicano. Los reportes posteriores mostraban que al cambio de estafeta la Honda se volvía a colocar al frente, minutos más tarde KTM se encontraba rezagado al tercer sitio con más de 45 minutos de diferencia, la razón, una caída de Quinn Cody casi para finalizar su tramo ya de noche y quien se reportaba con fractura de fémur. Era nuevamente Caselli quien debía tomar la moto para tratar de recuperar esa diferencia, una tarea titánica.

En Honda las cosas habían salido perfecto pues sabiendo de los problemas de KTM decidieron no correr riesgos y Weigand, un experto para manejar la ventaja era el encargado de cerrar rumbo a La Paz. El esfuerzo del equipo naranja daba algo de resultados pues lograba rebasar al equipo de Kawasaki quien también tenía problemas con su moto y debían abandonar, para KTM, con una diferencia de tiempo cercana a una hora era prácticamente imposible aspirar a la victoria. El final fue así, un triunfo más para el JCR Honda y un segundo puesto, con más de una hora de diferencia para KTM, el tercer sitio para otra Honda.

La premiación en la Paz fue multitudinaria, no se había logrado el triunfo mexicano en las motos y esto deberá esperar un año más, pero los Vildósola daban motivos a los bajacalifornianos para celebrar en la Trophy Truck superando en el último tramo al “Ballistic” B.J. Baldwin. Las camisetas y los stickers de Tavo eran de las más codiciadas y la fiesta off-road en la Península cerraba un año más.

El sueño de Iván se mantiene vivo y la experiencia le dará muchas herramientas para intentarlo nuevamente el próximo año y seguramente conseguirlo. La tercera es la vencida y nos complacerá contartelo cuando suceda.

Serafín Rebollo

Fotos: Serafín Rebollo

 

Resultados finales Overall motos

1. Udall / Weigand / Kamo Honda 20:09:30 (Clase 22)

2. Caselli / Ramírez / Brown / Cody KTM 21:12:50 (Clase 22)

3. O’Neal / Esposito/ Brabec / Eddy Honda 22:00:36 (Clase 21)

4. Samuels / Young / Kelly / Jones Honda 22:32:35 (Clase 22)

5. Johnson / Cameron / Trubey / Brinkley / Braun Honda 22:47:24 (Clase 30)

 

Números de la Baja

45 Edición celebrada en 2012

1,120 Las millas en esta edición

298 Los pilotos participantes

23 Los países representados

41 Categorías participantes

174 Pilotos que terminaron