Carl Fogarty “PEZ GRANDE EN CHARCO PEQUEÑO”

Podía haber sido uno de los mejores en los grandes premios, pero Carl Fogarty prefirió quedarse en Superbike que medirse con las estrellas de los 500 cc, el año pasado fue superado por Jonathan Rea como la gran referencia en WSBK

Estamos a unos meses de que se cumplan 20 años del retiro (forzado por lesión) de Carl Fogarty. Transcurrieron casi dos décadas para que sus registros fueran superados por el prodigioso Jonathan Rea. Fogarty fue un piloto excepcional, pero ¿Qué hubiera sido capaz de hacer en los Grandes Premios? Nunca disputar una temporada completa en el Mundial de 500 y en sus escasas participaciones tampoco dispuso de un material acorde a su nivel. Muchos hablaron de él como un pez grande en un charco pequeño.

La tradición familiar fue determinante, su padre George, fue piloto con relativo éxito en las carreras británicas. “Foggy” empezó en el Manx Grand Prix de 1985, con una Yamaha TZ 250 de segunda mano. Ganó en la categoría Newcomers (debutantes) y fue tercero en 250; ese mismo año fue subcampeón de las Marlboro Clubmans Series británicas. En 1986 con 20 años se centró en las competencias más importantes del Reino Unido en 250: segundo en MotoPrix Series y tercero en el campeonato británico. Decidió centrarse en las carreras de producción.

Fogarty ganó tres títulos en FTT -1 antes de llegar a SBK

En 1987 fue subcampeón británico y al año siguiente decidió probar fortuna en el Mundial de F-TT1, que para entonces contaba con un calendario de siete carreras: el TT, Assen, Vila Real, Kouvola, Ulster, Pergusa, y Donington. Siempre regular, su victoria en el Ulster Grand Prix, su primer gran éxito internacional, le catapultó hacia el título, ganando frente al mito Joey Dunlop. En 1989 volvió a concentrarse exclusivamente en el Mundial de F-TT1 y repitió corona.

Fue a partir de 1990 cuando Fogarty diversificó su actividad. Afrontó su tercer campeonato de F-TT1, que esa temporada llegaba a su fin, y volvió a ganar con total autoridad, de nuevo por delante de Dunlop.

1992 la última aparición de Foggy en el TT

Además, fue su gran año en el Tourist Trophy: ganó en F-1 y en el Senior TT. Además, “Foggy” hizo varias carreras de 500, sustituyendo al lesionado Pierfrancesco Chili; su mejor logro fue una sexta plaza en Suecia. También corrió en SBK, Jerez y Donington, terminando sexto en el circuito británico.

SBK

Con la desaparición del Mundial de F-TT, Fogarty decidió correr el Mundial de SBK, con ayuda de Honda Britain y Neil Tuxworth (viejo amigo de la familia). Su mejor resultado fue un cuarto puesto en Suecia, en el Tourist Trophy fue segundo en F-1 y fue tercero en las Ocho Horas de Suzuka. El panorama no era muy alentador de cara a 1992.

Superbike era el principal objetivo, consiguió una Ducati 888 privada y con limitados recursos se lanzó al Mundial. En la segunda carrera de Donington logró su histórica primera victoria en el campeonato, terminó en la novena posición final. Pero tuvo más motivos de satisfacción.

En 1993 llegó a Ducati, un gran paso adelante

Kawasaki France le contrató para formar equipo con Terry Rymer en el Mundial de Resistencia, ganaron cinco de las seis carreras disputadas: Le Mans, Spa, Bol d’Or, Phillip Island y Johor. Una caída en Suzuka les apartó de lo que habría sido un año histórico.

Su paso por el Tourist Trophy se saldaba sin triunfos, pero establecía un histórico récord de vuelta rápida en la isla que tardaría bastante en batirse. Y a final de año ganó el Gran Premio de Macao. Sus méritos no pasaron desapercibidos y Ducati le ofreció en 1993 una 888 oficial.

Fogarty lucía por primera vez como contendiente, aunque se cayó en la primera prueba (Brands Hatch) y se lesionó. Después encadenó victorias, incluso dobles triunfos (Albacete, Anderstorp, Johor y Assen), pero las caídas en Sugo, Donington y Estoril fueron decisivas, Fogarty fue subcampeón. En ese mismo año Cagiva le dejó una de sus motos para salir como piloto invitado en Donington, pero cuando tenía el tercer puesto a la vista se quedó sin gasolina y terminó cuarto. También ganó el North West 200, su última participación en una Road Race.

DUCATI 916

En 1994 Ducati lanzó la 916, la última deportiva de Massimo Tamburini para la firma de Bolonia. En la 916 “Foggy” vivió momentos dulces. A pesar de la lesión sufrida en Hockenheim, la segunda carrera. Fogarty controló el campeonato desde mitad de temporada y se hizo con su primer título en SBK. Lo mejor estaba por venir: en 1995 su dominio fue aún mayor y mandó en el campeonato desde el inicio.En apenas dos años, Fogarty había logrado 23 victorias y 32 podios en 46 carreras de SBK. Lógicamente se empezó a hablar de él con insistencia en el Mundial de 500.

Fogarty y la 916 formaron una gran dupla

De hecho, “Foggy” estuvo en Cataluña en el último GP de la temporada y contempló cómo la prensa le dedicaba un inesperado interés. Quedaban dos carreras de SBK por disputarse y Fogarty se debatía entre seguir en el campeonato o dar el salto al ”charco grande” de los Grandes Premios. No era fácil tomar una decisión; terminó en Honda influenciado por Tuxworth, el viejo amigo de familia que estaba al frente del equipo.

El paso por Honda no fue nada brillante

Las cosas no salieron como él esperaba. Fogarty terminó en cuarta posición final. Su estancia en Honda fue corta. En 1997 regresó a Ducati debido a una permuta entre Ducati y Honda: Fogarty ocuparía la plaza de John Kocinski y viceversa. Kocinski venció a Carl y se quedó con el título. Un nuevo año de sinsabores para el piloto inglés.

Fogarty dio la vuelta en 1998 y consiguió alzarse con su tercera corona. Y en 1999 lo replicó, estableciendo un récord en el campeonato con su cuarto título. Pero, inesperadamente, en 2000 llegó el final de su trayectoria. Sufrió una caída en la segunda carrera -Phillip Island- lesionándose seriamente un hombro. Nunca consiguió recuperarse y optó por abandonar las carreras.

«Foggy» era el rey de SBK hasta que Rea ligó su cuarto título en el mundial de Superbike

Intentó permanecer vinculado a la competencia. En 2002 llegó a sus manos un proyecto malayo para MotoGP pero terminó en una moto de SBK. La Petronas compitió sin éxito de 2003 a 2006 y desapareció de las carreras. Después, Fogarty anunció que regresaba al Mundial de SBK con el equipo oficial de MV Agusta en 2008, pero aquel proyecto nunca se hizo realidad debido a la crítica situación económica de la marca italiana. Fogarty terminó alejándose de la primera línea de acción definitivamente.

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